Yoga wordt steeds populairder, maar wat is yoga nu precies? En wat doet yoga met je lichaam? Laten we beginnen met wat yoga betekent. Het is een woord uit het Sanskriet. Het is niet eenduidig te vertalen. Herboren, verenigen of beheersen zijn woorden die worden gebruikt voor de betekenis. In India, waar het vandaan komt, is yoga een onderdeel van een religie en is het de weg naar spirituele verlichting. In deze moderne tijd wordt het echter vooral beschouwd als een manier van bewegen en het tot rust komen.
Wat doet yoga met je?
Wat doet yoga met je welzijn? Er is geen twijfel dat regelmatig beoefenen van yoga een positieve werking heeft voor je gezondheid. Het verhoogt de fitheid en verbetert de conditie, zoals ook geldt bij diverse andere manieren van gestructureerd bewegen. Daarnaast is er wetenschappelijk aangetoond dat yoga de bloeddruk normaliseert. Het belangrijkste effect van yoga is echter dat het werkzaam is tegen stress.
Lees ook: Insecten eten, een hype of goed voor je gezondheid?
Hoe werkt yoga?
Yoga is gebaseerd op een aantal houdingen die ook asanas worden genoemd. Een asana moet worden vastgehouden gedurende een bepaalde tijd en dan worden gekoppeld met de ademhaling. Een yogasessie wordt meestal opgebouwd. Je begint met relatief eenvoudige oefeningen, ook wel zachte asanas genoemd, die je langzaam uitbouwt naar meer krachtige houdingen. Een complete sessie moet in principe ieder deel van het lichaam trainen. Ook moeten er gedeelten van ontspanning en meditatie in worden opgenomen.
Voor wie is yoga geschikt?
Yoga is geschikt voor iedereen en is nooit competitief. Hierbij moet je er wel aan denken dat je net als met iedere andere soort training niet meteen kunt starten met de zwaarste oefeningen. Ben je boven de 40 jaar en ongetraind, of heb je een medische aandoening, overleg dan eerst even met je arts. Voor alle beoefenaren geldt dat een yoga-oefening nooit pijn mag doen. Gebeurt dat toch, dan ben je niet toe aan het niveau van een oefening of doe je iets verkeerd.
Waar moet je aan denken als je begint met yoga?
Natuurlijk kun je veel informatie vinden over yogahoudingen en andere aspecten van deze manier van lichaamsbeweging. Maar het is niet verstandig om aan yoga te doen zonder een goede yogaleraar. Het is namelijk veel beter om je door iemand te laten begeleiden die je kan observeren. Een goede leraar kan na observatie je houding wijzigen, zodat die het meest effectief is.
Wat zijn de positieve effecten van yoga?
Yoga is een gecontroleerde manier van bewegen gecombineerd met ademhalingsoefeningen. De voordelen voor het lichaam zijn onder meer:
- de normalisering van de bloeddruk is goed voor hart en bloedvaten;
- de oefeningen zorgen voor een verbetering van het spijsverteringssysteem;
- de oefeningen verhogen de flexibiliteit door afneming van de spierspanning;
- kracht en het uithoudingsvermogen nemen toe;
- door een betere doorbloeding en lagere spierspanning wordt het zenuwstelsel gekalmeerd.
Veel beoefenaren zien als belangrijkste effect van yoga dat op lange termijn stress en gevoelens van angst afnemen of verdwijnen. Hierdoor draagt yoga bij aan de rust en een gevoel van welzijn.